隔日清晨，年轻的布朗缓步走在赛伦村的街道上，不时迷惘地看看四周。此时，仁慈的老牧师正沿着墓园散步，思考讲道的内容，看到布朗走过，还为他祝福。布朗却连忙避得远远的，好比对诅骂避之惟恐不及一般。古老金执事正在祈祷、祷告词从敞开的窗户飘入布朗耳中。“他是在对哪个上帝祈祷?”布朗怀疑。那位受赞美的基督徒，克洛伊丝老嬷嬷，正站在格子窗边，迎着旭日的光辉，与带给她一品脱晨奶的女孩作教义问答。布朗立刻抓开这个小孩，犹如自己逃开恶魔手掌一般。转过教堂的拐角处，触目及见头上戴着粉红色的丝带的斐思引颈企盼；一眼瞧见布朗时，立刻欢欣雀跃地沿街跑过来迎接，还差点在大庭广众下亲吻她的丈夫呢!然而，布朗只是冷淡地、黯然神伤地望着她，一言未发地走过。
是布朗在森林里睡着了，做了场魔鬼大会的恶梦吗?
不管您是不是如此猜想；可悲的是，这场梦对年轻的布朗而言无疑是个恶兆。自从那夜可怕的梦魇后，他变得冷酷、哀伤、多疑，并喜欢沉醉于黑暗世界的冥想中，但还不至于到完全绝望的地步。安息日那天，信众唱着神圣的赞美诗，布朗竟然不能卒听，因为耳中所响的，尽是淹没祥和之曲的罪恶之歌。牧师以热情有力的口才对大众演说，手放在翻开的圣经上，那里面记载着这个宗教的神圣教义、先圣与殉道者的事迹，还有死后升天的快乐或无可言喻的痛苦……布朗立即变了脸色，深怕屋顶会轰然场下压死这位牧师和他的听众。午夜梦回时，他经常会躲开斐思的怀抱；清晨或日暮时分，当这家人跪下祈祷时，他却皱着眉头喃喃自语，冷眼看他的妻子。但直到他老耄而死，苍白的尸体送往坟墓时，身后还跟随着他垂垂老矣的斐思、还有他们的子女、孙子，此外，还有一些街坊邻居。他们没有在墓碑上刻下任何乐观的墓志铭作为纪念，因为，直到去世的最后一刻，他仍活在阴郁、幽暗的世界里。