春天过去是夏天，一眨眼又是秋天了。一只花棒槌鸟唱着歌飞来，停在老松树的树枝上，抖抖翅膀，拉了一泡屎，正好落在树洞跟前。
老松树不高兴了：“怎么了，拉屎拉在我的旅馆门口，多脏呀！”
它刚说完话，一只小野猪跑来，用鼻子在地上乱拱乱翻，把花棒槌鸟拉的屎，和着烂泥，一起拱进树洞了。
老松树更不高兴了：“走开，快给我走开！你把我的旅馆弄脏了，谁还愿意来住呀？”
时间过得真快，又一年过去了。一天，树洞里忽然传出咯咯的笑声。
奇怪，奇怪，没人来住旅馆呀！老松树忙问：“谁？你是谁？”
“松树爷爷，是我。我住在您的旅馆里呢！”说话的原来是一棵小草，只有一个梗，上面挂着三片叶子。
“你叫什么名字？”
“我叫人参。”
老松树挺高兴，说：“孩子，只要你乐意，就在我的旅馆里住下去吧。”
“谢谢松树爷爷。您这么说，我就一直给您做伴了。”
第二年，人参还是一个梗，可是多了两片叶子。叶子一共五片，就像人的手掌。往后，人参一年多一个梗，多一个“手掌”。
老松树乐呵呵地说：“孩子，数一数你有几个梗，就知道你的岁数有多大，准没错。我可记不清自己活了几百几十年了。”