到20世纪60年代，研究人员分析了拿破仑的一绺头发，发现他的头发中砷含量极高，每克头发含砷10.38微克，为正常人的13倍，因此认为拿破仑是被人用小剂量砒霜慢慢毒死的。因为这种慢性中毒引起的复杂病状，使当时的医生无法识别。
不久前，美国医生罗伯特在经过长期研究后，提出了新的见解，认为这位法国皇帝是死于男性激素严重障碍。因为拿破仑在患病后期性功能损害严重，男性特征逐渐消失，结果发展到男性病者女性化。以致雄性激素严重失调而死亡。
最近，英国和加拿大的科学家又提出了另一种新的见解，不赞成拿破仑“被人用砒霜毒死”说，使这场争论更加复杂化。根据英国纽卡斯尔大学的化学家戴维·琼斯的看法，杀害拿破仑的罪魁可能是糊墙纸。19世纪使用的糊墙纸上，涂有含砷的绿色颜料。当时，糊墙纸蒸发出的砷致人死命的事情时有发生，限于条件，死因都不易被人发觉。琼斯从拿破仑死亡时的住屋墙上揭下一张墙纸，检验后发现，墙纸中的砷含量也很高。拿破仑体内积累有砷，可能归咎于此。
