103按理说，一般留美归国的学人，在这种气氛下，应该扬长避短，去教些“西洋哲学”之类的拿手课题才是。可年轻的胡适却不这样，居然敢独树一帜，在大师环伺的北京大学内，教起《中国哲学史》来了，其中还对章太炎的旧学传统有所批判。历史学家顾颉刚回忆，当年胡适上课，同学们看见是一个年轻小伙子，都不服气，当下就有起风潮赶走他的意思，有的同学还举出他在《新青年》上发表的“两只黄蝴蝶，双双飞上天”的新诗，来作为嘲笑他的资料。可胡适却以自己在讲台上的娓娓动听和有条有理，渐渐取得了学生的信任，坐稳了北大教授的席位，进而任教务长了。
不过，对胡适这样的后生小子，章太炎自然是不放在眼里的，据时人回忆，当别人问起他对胡适的评介时，章太炎一脸轻蔑地笑道：“哲学，胡适之也配谈吗？康、梁多少有些‘根’，胡适之，他连‘根’都没有！”1919年2月，胡适的《中国哲学史大纲卷上》（当时叫《中国古代哲学史大纲》）·