罗泽南率兵回湖北增援胡林翼，这一去，他竟战死沙场，让好友曾国藩难过了好几个月。已近五十岁的老将罗泽南心有余，而力不足。多年来的征战生涯拖垮了他的身体，虽然他故意装出精神饱满的样子，但知情人皆了解他身体已如朽木。
他时常感到心痛如绞，也有过腰酸难忍的时候，更有时一坐下去就站不起来，躺倒以后全身无力。每当他感到身体欠佳时，他更是焦急万分。病痛中，他总是对自己说：
“罗泽南，你千万不能垮掉！你肩负重担，有两位好朋友需要你伸出热情的双手。首先是曾涤生—─曾国藩，他与你是生死至交。目前，曾涤生奋战于江西，处境十分危险，你不帮他谁帮他？另一位是胡林翼，胡大人身为湖北巡抚，却礼贤下士，口口声声称你为‘罗兄’，这是多么宽阔的胸怀呀！如今胡林翼有求于你，你千万不能失信于他，答应人家夺回武昌就必须尽快实现诺言。”
罗泽南也是个重信义、重感情的人，他想尽快消灭湖北境内的太平军，然后顺江而下赴江西援助好友曾国藩。出于这种想法，他一路攻通城、夺崇阳、占蒲圻、打咸宁，咸丰五年十二月中旬抵武昌城下。
此时，武昌城内的太平军将领是韦俊。
