所谓的正常记忆，是消除了你一天中所接受信息的90%～95%。这种积极的遗忘，通常被叫做选择性记忆，它事实上是保留日常生活中那些重要信息的一种方法。没有它，你的记忆就会达到饱和。
这种积极的限制过程在每个人身上的表现是不一样的。有的人能够回忆起大量的细节。比如，他们会向你描述你们见面时你的发型和衣着等这样微小的细节。这种记忆并不意味着这些人拥有惊人的记忆力，只是说明这些人与世界的联系基于视觉印象。因为他们的注意力集中在外表上，因此他们不太可能记得其他的信息，诸如谈话的主题，或者关系的性质。
对另一些人来说，情况恰恰相反。他们忘记了所经历的境遇的自然物质环境，并且被认为是健忘的人！他们与这个世界的关系可能更多地基于情绪和个人经历，因而对物质的细节不是很感兴趣。
许许多多的因素影响着记忆的作用，而为了提高记忆表现，你必须重视那些与你最有关联的因素，以及为什么有时必须忘记一些事情。遗忘的定义是没有能力回忆、辨认，或者再生产以前学过的东西——换句话说，当有人问你“上星期一你做了什么？”这类事时，你脑子里一片空白。
当人们不得不说“我忘了”时，大多数人会感到非常失落甚至难堪。在你埋怨自己记忆力不好之前，应该先了解几个遗忘的真正原因。