如果没有凉州挡在中间，北戎和西秦本该是互补性极强的交易伙伴。
北戎盛产好马，西秦坐拥大批镔铁矿，两国一旦可以互通有无，不出十年，便可操训出金戈铁马之军，那夏国边陲恐将永无宁日。
北戎自然也知道凉州的要害所在，所以近百年来，一直就将凉州是从视为眼中钉。只是凉州一直由靖凉王镇守，北戎虽不断用兵犯境，却始终无法攻克凉州这一城五寨。
不过，近些年来，北戎却在凉州榷场中发现了另外一条路：在官市中无法交易到的镔铁，却可以通过黑市获得。
渐渐的，北戎在凉州城中的暗桩也发现其中门道：原来，凉州榷场只是限制西秦和北戎客商之间的生铁、马匹的交易数量，但并不限制夏国的客商。
于是，便有夏国客商很快嗅到了商机，开始囤积生铁，然而通过私下交易北戎人。甚至有人也不远千里，从与西秦接壤的玉州将镔铁贩来，再高价卖给北戎客商。
如此一来，黑市交易也成为北戎获得生铁和镔铁的一个重要渠道，其数量甚至已经慢慢超过了凉州的官府榷场。
不过，北戎人很快也发现了一个问题，倘若是以物易物，北戎的那些牛羊、马匹很难被黑市中商贩认可，经常是十只羊还换不来十斤生铁。倘若以银钱交易，十斤生铁的价格也在八两白银左右，着实昂贵。