4.1979—1988年为管制松动期
1984年中央一号文件允许务工、经商、办服务业的农民自理口粮到集镇落户，即农民可以在自己解决生存问题的条件下进城务工。但相对而言，该时期城乡人口流动规模不大。
5.1989—1999年为疏堵调控期
由于农村人口大量流向城市，形成“民工潮”，对交通设施和城市基础设施产生巨大冲击，同时，大量农民进入城市就业，造成城乡就业人口的直接竞争，加上经济出现短暂衰退，城市就业形势有所恶化，引发城市居民诸多不满情绪，促使各级政府不断出台调控措施。即便如此，城乡人口流动依然增速不减。政府调控政策只能做出调整，由初期的“堵”改为后期的“疏堵结合”。这意味着农村人口自由流入城市的权利得以为继，但受到各种就业限制。
6.2000年至今为逐步公平对待期
该阶段政府开始逐步清理和取消针对流动人口的流动和就业限制，积极维护流动人口权利，同时推进户籍制度改革和相关的社会福利制度改革。2006年3月，国务院办公厅发布《关于解决农民工问题的若干意见》，首次全面系统地提出解决流动人口问题的措施，为流动人口进城务工创造公平的社会环境。