亲切表达出医生对来访者的关注，但不要为了表示亲切而对来访者的困苦展现同情。同情不是亲切。当来访者说了凄凉生活经历时，心理医生通常不应说“太惨了！”或“我很难过”。这类同情话语能表示某种关切，但未必表达了心理治疗所要求的亲切，因为它传达的是心理医生对事件的评价或反应。而在心理治疗中，对来访者的思想感情的关注才是重点所在。对上述情况，既要表达关切，又不失尊重的适当反应是“这事一定让你很难过”（对灾难性经历）或“看来这事让你心烦”（对不那么严重的事件）。这种表述暗示在治疗中来访者的情感态度，才是第一位的。
亲切也不是说医生应扮演一个被动的好好先生，一味地在治疗中努力使来访者不出现焦虑。心理医生的职责是帮助来访者更好地理解自己，而扩展对自己的理解通常不是毫无痛苦的。亲切的医生会避免伤害来访者的人格尊严与完整，但并不排除必要时对来访者思想、情感与行为的合理性正面提出质疑。当来访者的某些行为和基本心态导致了他的心理问题时，敏锐地发现问题，然后通过挑明使来访者正视这些问题的根源，这才是真正的关心。不做这种挑战性努力的心理医生，不能算是具有关心和包容的态度，其实质乃是倨傲敷衍，对来访者并无真诚的关心。