劳动力市场的疲软，以及农业和其他低生产率工作中未充分利用的现成劳动力，对增长进程作出了重大贡献。1950年至1963年间，失业率稳步下降，从9%降至2.6%，直到这段时期结束时，工会权力才初露端倪。直到20世纪60年代中期，大量的劳动力储备，尤其是在南方，使得投资和产出得以增长，而工资成本却没有大幅上涨。诚然，这些劳动者的技能相当低，对未来构成了严重挑战。在这20年里，意大利依靠相对低技术含量、高劳动力含量的产业实现了增长。东亚的潜在竞争对手还未出现，而中欧的竞争对手被困在经济互助委员会体系内。意大利有效地抓住了机会，尽管它在提高工人技能方面做得太少，但增长并不完全局限于低技术领域。几家技术日益先进的大型现代企业集团涌现出来，提升更为复杂的生产领域。
经济奇迹并未缩小意大利的贫富差距。相比于其他欧洲国家，战后的意大利贫富分化更为明显。这种二元性深深扎根于意大利历史，南部地区在地缘上与欧洲商业和文化影响绝缘，外加历史悠久的封建阶级关系。国家统一又进一步加大了这种差距。今天，其后果不仅体现在产业结构和生活水平的差异上，而且体现在教育、文化水平、行政能力等方面。