先是云南都督蔡锷，解职入京，任经界局督办。这时候，密赴天津，从日本经越南到云南。23日，督理云南军务唐继尧，巡按使任可澄，电请袁氏取消帝制，限25日上午十时答复。届时无复，遂宣告独立。通电各省，说：“……尧等志同填海，力等戴山。力征经营，固非始愿所及；以一敌八，抑亦智者不为。麾下若忍于旁观，尧等亦何能相强。然……长此相持，稍亘岁月，则鹬蚌之利，真得渔人；萁豆之煎，空悲轹釜。言念及此，痛哭何云。而尧等与民国共存亡，麾下为独夫作鹰犬；坐此相持，至于亡国；科其罪责，必有所得矣。”1916年1月1日，云南设立都督府，推唐继尧为都督，戴戡（贵州巡按使，时率黔军随蔡锷入滇）、任可澄为左右参赞，定军名为护国军，以蔡锷为第一军长，李烈钧为第二军长。27日，贵州独立——推刘显世为都督。