近卫一回到东京就发现，日本的上层也沸腾起来了。身居高位的日本人卷入了激动的旋涡，不是因为狂喜，也不是因为意气风发。他们的激动是因为愤怒，是因为近卫把帝国的事业办砸了。裕仁天皇不但感受到了而且也感染了这种怒气，他把近卫宣进宫内，表面上是征询首相对中国事务下一步有什么看法，但语气中明显流露出质询和责备。天皇是真理的化身，他是不会犯错的。帝国的事业进展不顺，理所当然要由首相来承担责任。裕仁的话外之音，显然是责怪近卫不该让军方左右内阁的决策。日军在中国战场上无所作为，近卫还有什么可以为自己辩解？
当着一帮近臣的面，天皇对近卫的责备还算含蓄，已经是够给近卫留情面了。但是，天皇玉音刚落，参谋本部、海军部和枢密院的“温和派”官员，便毫不留情地指责近卫放弃了政府应有的独立性，帮助军方强硬派给天皇施加扩大对华战争的压力。这些人言辞辛辣，态度激愤，要求近卫和他的内阁全体辞职。
近卫感到了自己的失宠和失策，一时没有了贵族气定心闲的风度。此后几天里，他避免在公共场合露面，静下心来思考对策。他发现，尽管和他对奕的人已经抓住了他的弱点，但他还没到满盘皆输的地步。作为一个天生处在领袖位置上的人物，他不愿就此放弃锦绣前程。他还可以堵住漏洞，再来放手一搏。