离他们住房较近处有一户人家，是开染坊的，生活比较殷实。这户人家主人姓沈，名城，他的妻子叫陈萍，为人比较贤惠，乐于帮助穷苦人。
那陈萍见曹国秀一家生活已窘迫到了揭不开锅的地步了，于是经常送粮送衣地接济他们。
一次曹国秀的娘因为过度劳累，又染上了风寒，躺在榻上爬不起来。曹国秀眼看着他的娘的病一日重比一日，于是便跑到沈城家中，求陈萍帮忙。
陈萍听了，来到曹国秀的家中看了一下，二话不说，便请来了县里一位有名的大夫，给曹国秀的娘看病，又掏出银两给曹国秀的娘抓药。在陈萍的帮助下，曹国秀的娘的病才渐渐地好了。
这天，曹国秀的娘带着曹国秀来谢陈萍，曹国秀对陈萍说道：“陈大婶，我曹国秀日后若有出息，一定报答您的救命之恩。”
那陈萍忙说不必谢，并对曹国秀的娘说道：“大姐，我看国秀这孩子天资聪颖，又有才华，我只盼望他将来能考个功名，为我们黄梅县的穷苦百姓作主，为我们黄梅县的穷苦百姓减轻痛苦，能这样，我那时就算作古，九泉之下也会很欣慰的。”
那曹国秀听了，说道：“陈大婶，我曹国秀会铭记您今日的教诲的。”
四年后，曹国秀的娘去世，当时曹国秀家中没钱殡葬，还是陈萍出钱帮助曹国秀安葬了他的娘。