代助此时已到了进退维谷的地步：应该让自己同三千代的关系顺其自然地按直线发展下去呢，还是应该反其道而行之，回到什么也不知道的从前去呢？代助觉得，如果不从中做出一种抉择，就不啻是失去了生活的意义。而一切别的折中办法，无非都是以谎言始、以虚伪终而已，对社会来说是完全安定的，对自己来说则是无能的表现。代助心里就是这么想的。
代助认为，自己同三千代的关系是出自天意——他也只能认为是出自天意。代助知道这是会使人在社会上身败名裂的。那合乎天意却违背人意的恋情，往往是在恋人殉情后才能获得社会的承认。代助想象着万一在两人之间出现那可悲的情景，不禁毛骨悚然。
代助又从相反方面来想象永远同三千代隔离的情景。届时，自己只得做一个用殉身于自己的意志来代替顺从天意的人了。他还想到了作为这样的手段而接受父亲和嫂子怂恿自己的婚事。这样，就会使一切关系焕然一新了。
十四
是当“自然”的孺子还是做有意志的人呢？代助无所适从了。对于在没有弹性可言的发僵的方针下，把自己这个对冷热都十分敏感的人当作器械似的束缚起来的愚蠢做法，代助按照自己的一贯信念，十分反感。与此同时，代助痛切地感到自己的生活已面临着必须做出重大决定的危急时刻。