果然不出微子所料,不久,周武王姬发兴起仁义之兵讨伐暴虐的商纣王朝,商纣王被杀死,殷朝覆灭。这个时候,微子手中拿着商朝祭祀先王所用的礼器参见周武王。他袒露着臂膀,把两手绑捆在背后,让左边的随从牵着羊,右边的随从拿着茅草,跪在地上,用膝盖代替双脚向前行走,恳求周武王不要断了商朝历代先王的香火。武王久闻微子的贤明,又感慨于他的忠诚,亲自替他解开了绑在身上的绳子,还恢复了他原来的爵位。
为了让祭祀历代商王礼仪继续下去,周武王分封了商纣王的儿子武庚,让他治理殷地的遗民。武王死后,年幼的成王即位,周公旦代替他主持朝廷政务。管叔鲜、蔡叔度联合武庚反叛,周公旦亲自率军平定叛乱,杀死了武庚。随后,周公任命微子代替武庚供奉商朝的祖先,并且让他在宋地建立国家,治理殷朝遗民。微子本来就贤明有为,很快就得到宋国百姓的信任和爱戴。
箕子的宏论
箕子是纣王的叔父,商朝的重臣。商纣王刚刚用象牙制作筷子的时候,箕子悲哀地叹息着说:“他现在用象牙制作筷子,以后一定会用玉制作杯子,玉杯制作成功后,就一定想把远方的稀世珍宝掠夺过来占为己有,他的衣食住行也要奢侈豪华起来。如果国君只知道追求享乐的话,国家肯定无法振兴了。”果然不出箕子所料,商纣王越来越荒淫无道,只贪图自己的享乐,不顾百姓的疾苦。箕子直言劝诫商纣王,纣王丝毫不理会他的忠言。有人劝箕子说:“您现在应该离开商朝了。纣王如此为所欲为,商朝的祸患很快就要来临了,您留在这里也帮不了他什么忙,还不如赶快离开这里呢!”箕子无奈地说:“作为臣子理应向君主进谏,因为君主不听取他的意见,就离开他远走高飞,这样的行为只能彰显君主的过失,而使自己取悦于百姓。我实在不忍心这样做。”箕子披头散发、假装疯癫,不再过问商朝的国政。有时候,他借助弹琴的方式来宣泄心中的悲愤之情,人们听到后竞相传颂,把他的曲子命名为《箕子操》。尽管如此,商纣王还是没有放过箕子,把他囚禁在监狱里。