但王明抓住此事，称李立三泄露了共产国际的重大机密，多次召开会议对他进行严厉批判。当时苏联正处于阶级斗争扩大化的错误阶段，苏联内务部指定专人对李立三进行监视。
不久，李立三在工作中再次被王明抓住把柄。当时外国工人出版社中文部在出版共产国际七大文献时，印刷厂排字工人错将“七次大会”中“大”
字排为了“犬”字。身为中文部主任的李立三经过调查，认为是排字工人的偶然错误，因此只是对工人进行了批评。
王明得知此事后，立即将此事提升到阶级斗争的高度，称此事系一起反革命事件，要对李立三追究政治责任。
为阻挠李立三回国，1937 年11 月，王明、康生等人回国之前，在没有说明任何理由的情况下，突然宣布李立三必须留在莫斯科。为了对李立三施以迫害，特地通知苏联保安机关，说李立三是“托派”，是“一个危险人物”。同时向共产国际诬告李立三曾在上海“贪污三万美元”。
而此时，李立三已做好了回国参加抗战的准备，突然被强迫留在苏联，令他非常愤慨。但更大的灾难还在后边。
1938 年2 月23 日，苏联内务部数人突然闯进李立三家中，抓捕李立三入狱。被内务部的人拖出门的时候，李立三对夫人说：“李莎，你放心，我是清白的。请你转告中共驻共产国际代表团，我没做任何对不起苏联人民和中国党的事！”