过了一段时间，小商店帮助他拥有了一笔积蓄。为了增加利润，他又把这些资金都投入进去，扩展业务。由于淘金者众多，用来搭帐篷和马车篷的帆布也很畅销，他便乘船去购置了一大批帆布，运到淘金工地。可没想到的是，采购的货物刚一下船，小百货日用品就被抢购一空，但帆布却无人问津。
有一天，李维·施特劳斯看到一位淘金工人向商店走来，就赶紧迎上前去拉住这位工人的手，热情地问对方是不是来买帆布搭帐篷的。但对方摇摇头说，他不需要再建一个帐篷，反而需要买几条裤子。看到商店里没有裤子卖，工人希望李维·施特劳斯下次进货时能带一些回来。
“裤子？为什么要带裤子来？”李维·施特劳斯大感惊奇。“不耐穿的裤子对挖矿的人来说一钱不值，”这位淘金工人唠叨道，“现在矿工们穿的裤子都是棉布做的，不耐穿，很快就会被磨破。”李维·施特劳斯听了之后，若有所思。这时，淘金工人忽然建议：“如果用这些帆布做成裤子，既结实又耐磨，说不定很多人都会买。”
工人走后，李维·施特劳斯认真思考了工人的话，觉得很有道理。如果把这些帆布加工成裤子，这些帆布不就可以全部卖出去了吗？他决定试一下，于是找回这位工人，把他带到了裁缝店，用帆布为他免费做了一条裤子。