宋书玉是硬着心肠做出这个决定的。为此，整整一个夏天，她不知道默默流了多少眼泪。
在南下求学的学生中，高秉涵是年龄最小的。南下学生中高中生居多，初中生大多是些初三的大孩子。他们生活基本能够自理，也略懂一些人情世故，出门以后家中大人可以放心。高秉涵却只有十二岁，刚考上初中还没来得及进校门，是简易师范学生中的一个未曾谋面的小学弟。
但思前想后，宋书玉还是决定让十二岁的儿子南下读书。与其说是南下读书，不如说是南下保命。特殊的家庭背景，让她不得不狠心做出这个决定。
促使宋书玉最后做出这个决定的是一个细节。一天，宋书玉去镇上买东西，路过一家商铺时，一个手里拎着几个耿饼的孩子正从商铺里走出来。那孩子刚出门，就有几个孩子围上来把他手里的耿饼哄抢一空。不光是抢了他的耿饼，几个孩子还围上去把他狠狠揍了一顿。宋书玉上前去拉架，那几个打人的孩子一点也不觉理亏，直着脖子说：“他爹是国民党，该打！”
打人的孩子们哄笑着跑了，被打的那个孩子从嘴里吐出了一颗带血的牙齿。孩子的眼里含着泪。那一刻，宋书玉心里一阵发紧，觉得眼前这孩子似是一下幻化成了自己的儿子秉涵。
不能让孩子留在菏泽，把孩子留下来就等于是害了他。