被左贤王打败的公孙敖返回都城，因为损失兵力众多，无功而返，眼看要有牢狱之灾，于是他为自己做了奇妙的辩解。他说听敌军的俘虏供出，匈奴军队之所以强大，是因为汉朝的俘虏李将军经常帮他们练兵，传授他们战略，让他们对汉军有所防备的缘故。虽说这不能成为自家军队兵败的理由，因杅将军的罪也必然难免，但听闻此事的武帝对李陵咬牙切齿暴怒不已，自不待言。曾一度被准许回家的李陵一族，再次被收回监狱。这一次，上到他的老母亲，下到妻子、儿女甚至兄弟，都被统统斩杀了。据记载，正如轻薄的世人之常态，当时陇西（李陵家是陇西出身）的士大夫之流，均以出了李家这个家族为耻。
半年之后，一个被人从边境绑架而来的汉族士兵将这个消息传到了李陵耳中。听到这一消息时，李陵站起来抓住那个男人的胸口，粗暴地使劲摇晃着他，再次确认事情的真伪。当得知那是确凿无疑的事实时，他咬紧了牙关，两只手不由得用尽了全力。男人挣扎着，发出了痛苦的呻吟声，因为李陵的手不知不觉已经扼住了他的喉咙。李陵的手一松开，那个男人便“咕咚”一声倒地身亡了。看都没看他一眼，李陵冲到了营帐外面。