从吉本 [1] 到巴克尔 [2] 这些现代史学家，他们的著作中虽然好像存在分歧，甚至还有些新颖的观点，但整套论述的基础仍然是建立在过去这两个旧的无可回避的原理之上。
首先，这些史学家只叙述他们所认定的领导人类的个别人物（一些人坚持认为只有君主、军队统帅和国务大臣这样的人才是领导人物，另一些人则认为除了君主和演说家之外，还包括学者、改革家、哲学家和诗人）的活动；其次，这些史学家明确人类前进的目标（一些人认为罗马、西班牙、法国的国力强盛就是人类前进的目标所在，另一些人则认为这个目标就是在世界上被称为欧洲的那个小角落里的人人知道的自由、平等和某种文明）。
一七八九年的巴黎出现了骚乱，它不断膨胀、蔓延，表现为自西向东的民族运动。这次运动几次向东扩展，并与从东向西的逆向运动发生碰撞；一八一二年，它东进到极点——莫斯科，紧接着，一个从东向西的运动与它形成了一个绝妙的对称，完全以它为模板，把中欧各个民族卷入自己的一方。这次逆向的运动，也到达了西方的极点——巴黎，然后平息了下来。