大刀王五者，光绪时京师大侠也，业为人保镳，河北山东群盗，咸奉为祭酒，王五因为制法律约束之，其所劫必奸吏猾胥，非不义之财无取也。己卯庚辰（清光绪五年六年）间，三辅劫案数十起，吏逐捕不一得，皆心疑王五，以属刑部。于时刑部总司谳事兼提牢者，为溧水濮青士太守文暹，奉堂官令，檄五城御史，以吏平往捕。王所居在宣武城外，御史得檄，发卒数百人围其宅，王以二十余人，持械俟门内，数百人者，皆弗敢入，第嚣呼示威而已。会日暮，尚不得要领，吏卒悉散归；既散，始知王五不知何时，亦着城卒号衣，杂稠人中，而官吏不之知也。翌日，王五忽诣刑部自首，太守召而询之，则曰：“曩以兵取我，我故不肯从命；今兵既龙，故自归也。”诘以数月来劫案，则孰为其徒党所为，孰为他路贼所为，侃言无少遁饰；太守固廉知其材勇义烈，欲全之，乃谬曰：吾固知诸劫案与汝无与，然汝一匹夫，而广交游，酗酒纵博，此决非善类，吾逮汝者，将以小惩而大戒也，答之二十逐之出。
岁癸未（光绪九年），太守出为河南南阳知府，将之官，资斧无所得，忧甚，一日，王忽来求见，命入，则顿首曰：小人蒙恩无以为报，今闻公出守，此去皆暴客充斥，非小人为卫，必不免，且闻公乏资斧，今携二百金来，将以为赆……太守不得已，从其言，遂同行。……王返京师，仍理故业。安晓峰侍御之戍军台也。五实护之往，车驮资皆其所赠。王故与谭复生善，戊戌之变，王诣谭君所劝之出奔，愿以身护之行，谭固不可，乃已。谭君既死，王潜结壮士数百人，欲有所建立，所志未遂，而拳乱作，王遂罹其祸。