我们也可以从我们的研究对象那里了解到,这种体验能够以较小的强度出现。神学作品一般地假定,在神秘体验与所有其他体验之间,有一种绝对的性质上的差异。一旦从超自然的关系中发现了神秘体验,并把它作为自然现象来加以研究,就有可能把神秘体验按从强烈到微弱的数量上的连续统一体加以整理。我们从而可以发现,微弱的神秘体验在许多人那里,甚至可能在大多数人那里都会发生,并且,在幸运的人们那里,一天可以发生数十次。
很明显,强烈的神秘体验是一些极大增强的、有着自我的丧失或自我的超越的体验,例如,正像贝尼迪克特所描述的:以问题为中心、高度的集中,献身行为,强烈的感官体验,对音乐或艺术的忘我的热切的欣赏(40)。关于高峰体验的进一步研究请见另一些文献(252,293,295,310,315)。
自从这一研究从1935年开始以来(现在仍在进行中),我已逐渐将注意力更多地集中在高峰者(peakers)与非高峰者(nonpeakers)的区别上。很可能两者之间只是程度与数量的差别,但这却是非常重要的。在Z理论(315)一文中我已作了详细的陈述。如果需要简单的总结,非高峰型的自我实现者似乎是讲究实际,追求实效的人,是成功地生活在这个世界中的中间变体(mesomorphs)。而高峰者除了上述情况外,似乎也生活在存在的领域中,生活在诗歌、伦理、象征、超越的境界里,生活在神秘的、个人的、非机构性的宗教之中;生活在终极体验 (endex periences)中。