对于自己的成就，王永庆总是将它看作是一种勤奋、吃苦耐劳换来的成果，他常用自己的经历勉励子女。
对一个胸无大志的人来说，吃苦是一种灾难，这意味着他轻轻松松享受生活的愿望遇到挫折。而对一个成就大事的人来说，吃苦具有难以取代的积极意义。因为吃苦能激活自己的全部潜能，完成平时看起来不可能完成的事，从而获得真正的自信。
16岁那年，王永庆在嘉义县开了一家碾米厂。那时候，中国人做生意很不容易，处处受到日本人的欺压和排挤。
在王永庆的碾米厂附近，有一家日本人开的碾米厂，老板名叫福岛正夫，已有多年办厂经验，实力雄厚，在当地同行中
名列第三，而且他还能享受到许多王永庆享受不到的优惠条件。在这种现实条件下，王永庆似乎根本没有跟福岛正夫竞争的能力，但是，永不服输的王永庆却瞄上了这个强大的对手，他决心凭自己的努力跟福岛正夫一较高下。
福岛正夫的碾米厂每天下午6点下班，王永庆却将下班时间推迟至晚上10点，多干几个小时，就可多赚几个小时的钱。碾米厂的活又脏又累，福岛正夫每天都要花3分钱去澡堂洗一个热水澡；王永庆却仗着年轻体壮，天天洗冷水澡，即使冬天也不例外。他认为，每天省下3分钱，等于比福岛正夫多赚3分钱。