第二路大军统帅为御史大夫商丘成（因为平灭太子之乱有功，所以商丘成接替了暴胜之成为了御史大夫），兵力三万余人，兵种为步骑混编，作战目的为掩护李广利之右翼，驱逐匈奴游散骑兵（一说商丘成出兵浚稽山，此处从《战争史》之言）。
第三路大军主帅为重合侯马通（《汉书.匈奴传》和《资治通鉴》称其为莽通），兵力四万，兵种清一色汉朝最精锐骑兵，人数虽然不多（相对而论），但不管是单兵作战能力还是兵器甲胄上都要超过其他部队。
汉武帝此计极为毒辣，他将主力部队全都集中在东方，样子好像是要从东方大举进攻一样，可实际上，真正的战斗力全都集中在西方战线的马通身上，到时候战阵一开，狐鹿姑一定会将主力瞄准李广利而忽略马通，那时马通便可以从后背袭击狐鹿姑的主力部队，进而彻底歼灭之。
匈奴方面，狐鹿姑听闻汉武帝大军压境，乃用七年前且鞮侯对汉的战术战略，先将辎重老幼移动到王庭东北的郅居水，然后集结主力部队八万五千骑南渡姑且水（蒙古翁金河西）以待汉军决战。
另外，狐鹿姑还命左贤王集结本部兵马于涿邪山西南之天山待命，意图在两军激战的时候绕后攻击李广利之军。
就这样，双方都做好了准备，战争一触即发。
一天过去了，两天过去了……，一个月过去了，狐鹿姑的斥候终于发现了马通军团的动向。