当孟皇后作为皇太后回到已经破落不堪的皇宫时，不禁悲从中来，泪流不止，但这也更加坚定了她寻找大宋皇位继承人的信念。不久传来了一个好消息——徽宗皇帝的九儿子康王赵构正在应天府（今河南商丘）一带集结军队准备抗金，孟太后兴奋之余立刻派人给赵构送去了一封密信，劝他及早称帝，担负起中兴大宋的重任，让百姓们看到国家恢复的希望。
有了孟太后的支持，赵构称帝就名正言顺了，于是他在应天府举行登基大典，分封文武百官，大宋王朝的第十任皇帝就这样诞生了，此事在历史上称为“建炎中兴”，赵构就是后人口中的宋高宗。为了进一步树立自己的正统形象，同时也为了表示对孟太后的感激，宋高宗将伯母孟太后从东京接到了他的身边，像侍奉亲生母亲一样朝夕问省，用心关照。
金人听说宋徽宗的儿子赵构在应天府登基称帝了，不禁勃然大怒，随即再次南侵，赵构暂时无力对抗，只得带着孟太后等人乘舟南下，他们先到了长江南岸的建康（今江苏南京），后来又到了离金人更远的临安（今浙江杭州）。当时正是多事之秋，外部强敌压境，内部也颇不稳定，乱极一时的“苗刘兵变”就是在这时候发生的。
“苗刘兵变”的发动者是当时驻守在临安附近的大将苗傅和刘正彦，这两个家伙既不愿北上抗金，又想攫取更大的权力，就在一个深夜包围了临安城，然后发出话来要求赵构退位，由孟太后扶助三岁的小太子即位，并且要求和金人和谈，结束战争状态。