它山堰坝长一百余米,坝身总高10米以上,整个大坝用大石块叠砌而成,是我国建坝史上首次用块石砌筑而成的拦河滚水坝。而且还可能是一座空腹式重力坝,据宋代魏岘的《四明它山水利备览》记载:其“堰身中空,擎以巨木,开如宇屋,每遇溪涨,则有沙随实其中,俗称护堤沙。水平沙去,其空如初,人以杖试中,信然。堰低昂适度,广狭中度,精致牢密,功侔鬼神,其与他堰杂用土石竹木砖,稍久坏者不同”。这可能是利用坝身中空减弱水对条石的冲击,同时又利用洪水中挟带的大量泥沙自动填塞坝心,从而增加坝体的稳定性。
它山堰工程的设计和施工技术已经达到了很高的水平。唐以后不断增修,一直起着拒咸蓄淡、灌溉农田、饮用居民的有益作用,直到1975年在鄞江上游建成新坝,它的作用才被代替。
塘浦圩田系统是结合圩田修筑的水利工程,是与中唐以后南方圩田迅速发展的同时出现的。塘浦是指湖区的河网,沟渠东西向者称为横塘,南北向者称为纵浦。塘浦圩田工程就是开挖塘浦,疏通积水,并以挖出的土构筑堤岸,兼有防御外水和从事灌溉的作用,堤内则利用湖泊淤地发展成为农田,也就是圩田。塘浦圩田工程往往发展规模较大,河渠网状密布,形成一个几万亩的灌区。当时以太湖地区的塘浦工程最为著名,据李翰《苏州嘉兴屯田纪绩颂》称:“嘉禾(今嘉兴)大田二十七屯,广轮曲折千有余里”又称“嘉禾一穰,江淮为之康;嘉禾一歉,江淮为之俭。”可见太湖塘浦圩田工程在当地经济的发展中起着相当大的作用。到五代时,又疏浚湖水入海的通道,保持了湖水入海的通畅,更有利于塘浦圩田的发展,塘浦圩田工程的日益完备,确保了农业的丰收。