拿破仑·希尔对美国各地区不到35岁的年轻失败者的失败原因做了一个调查：他发现了一个惊人的事实，就是这些人之所以会失败，大部分的原因是他们缺乏最基本的自制，没有把他们主要的精力放在积极的、有益的一面。
要平稳的人，就意味着你身上的热情和自制力是平稳的。
有一次，拿破仑·希尔在芝加哥的一个大百货公司里亲眼看到了这样一件事，说明了自制的重要性。这家公司专门开出了一个柜台，受理顾客们的抱怨，很多的女士排着长队，争着向柜台后的那位小姐诉说自己的遭遇，以及公司做的让人不满的地方。这些人中，有的人说话很不讲理，甚至有的说了一些很难听的话。但是，柜台后的这位小姐一直微笑着接待这些愤怒的顾客，没有一点不耐烦的表现。她始终面带微笑，指示她们前往什么部门，她一直那么镇定而优雅，这让拿破仑·希尔感到很惊讶。
她的身后站着另外一个女郎，不断地在纸条上写点什么，递给她。原来纸条上写的就是这些妇女抱怨的内容，只是，省略了她们尖酸刻薄的言辞。