这个标志在赫丝特·普林本人的心中产生的作用——或者，更确切地说，它表明社会地位的作用——是强有力的和特别的。这一炽热的烙印，已经使她性格中的一切轻柔、优雅的嫩叶都凋谢了，只留下光秃秃的、粗糙的轮廓。这轮廓是会令人感到厌恶的，如果她还有对此感到厌恶的朋友或同伴的话。就连她的容貌的魅力也经历了类似的变化。也许，这部分是由于她故意穿朴素的服装，部分是由于她的举止神态缺乏表情。她那头亮泽、浓密的头发要么被剪短，要么完全被一顶帽子遮住，以至于不曾有一绺光泽的头发显露在阳光里，这又是个可悲的转变。部分由于这样一些原因，但还有别的原因，赫丝特的脸上似乎再也没有任何爱情的栖身之地。她的体形虽然如雕像似的端庄，却再也没有人有任何激情会想到去紧紧地拥抱它；她的胸脯，再也没有什么能使它成为爱情的枕头。她已经失去了某种属性，而维持这一属性，又是作为一名女性所不可缺少的。当一个女人遭遇到，并且忍受了一段特别严酷的经历时，她的命运往往是这样：她的性格和容貌常常变得看上去很严厉。倘若她一味温柔，她将会死去。倘若她要活下去，她就得要么失去这些属性，要么将其深深地埋入心里，使其永不再显露出来——而这二者表面上都是一样的。也许，后者是最真实的理论。曾经是女人，而现在不再是女人的她，只要有能引起变形的魔术般的点化，随时都可以再成为一个女人。赫丝特·普林以后是否会被这么点化，并且这么变形，我们将拭目以待。