种族矛盾激化
利比里亚过去是美国黑奴的移民区。1847年7月26日，利比里亚联邦宣告独立，建立共和国，这是非洲大陆的第一个共和国。利比里亚独立后，其政权一直为美国黑人移民和他们的后裔所把持。1860年，美国黑人移民建立了第一个政治组织，即真正独立党。在1869年的总统选举中，真正独立党的领袖罗依当选，自此以后，这个美国黑人后裔的政党执政达百余年。美裔黑人上层集团把持着党、政、军所有重要部门，在社会、政治、经济中享有特权。占人口绝大多数的当地部族黑人一直处于被压迫的地位。
进入20世纪20年代末，土著黑人与美国黑人后裔之间的冲突日益扩大，土著黑人对真正独立党长期把持政权表示强烈的不满。1979年4月14日，反对党为抗议政府提高日用品价格，在首都蒙罗维亚发动数千群众上街示威游行，但遭到军警的开枪镇压，死伤达500人左右，引起全国人民的愤怒。这一流血事件后，反政府的浪潮此起彼伏，强烈要求托尔伯特政府辞职。1980年3月，由执政党控制的议会通过了一项取缔利比里亚惟一反对党——进步人民党的法令，政府还以“叛国罪”逮捕了一批不同政见者。一场大规模的冲突已经不可避免。
