当时，仍是太守的陶侃毅然弃笔从戎，他拉起千余青壮，凭借过人的勇气和智慧，将荆襄地区的匪寇平定一空。随后，陶侃被神武帝委以重任，他带兵转战大江南北，威吓江淮两岸，戮力致讨，荡灭奸凶，那些正在叛乱或者试图叛乱的草寇听闻其名，竟不敢与之对敌，纷纷望风而降。其凭借一己之力，力保了荆襄、两淮的人心稳定，可谓勤王于内，皇家以宁。
在战后，神武帝队智勇双全的陶侃大加褒奖赏赐，可深谙进退之道的陶侃，在战后仅受领了一个边军将军的职务，封赏和赐爵一概退还国库，并上书神武帝言曰：今国难方定，百废待兴，钱物当利民，个人荣华，不足为道。
陶侃一番陈词，既避免了乱世之末盛世之始的争权夺利，又为自己挣得了一世贤名，为了避免朝堂祸事，陶侃甚至挑选了一个最偏僻的地方去做将军，出京临行之前，曾有一相士为其观相，箴言其‘公机神明鉴，终当远到五公’，当时的陶侃，也只是笑笑，便找了个月黑风高的夜晚，在万家灯火之中，低调的离开了长安城。
往后的二十年，天下大定，陶侃在边军将军的位置上近二十余年默默无闻，就在一些老人儿都以为他将在边军将军的位置上寂寂无名地终老到死时，新帝刘彦登基，没过几年，天下世族汇聚长安，开始霍乱京畿，西疆孤菊人趁机作乱，西境岌岌可危。