在儿童最早期的现实中，世界就是乳房与充满危险物（客）体的肚子。而世界之所以会危险，是因为儿童自己有想要攻击它们的冲动之故。虽然自我的正常发展过程是经由现实的评量逐渐接触到外在的客体；但对精神病人来说，世界——实际上指的是客体——是在原初的层次上被评价的；也就是说，对于精神病患者来说，世界仍旧是一个充满了危险物（客）体的肚子。于是，如果我要用几句话来为精神病提出一个有效的概括性说法，我会说：这群人主要是在防卫施虐的发展阶段。
这些与现实的关系没有被广泛接受的原因之一是，虽然一定会有些案例彼此非常近似，但是一般来说，儿童期精神病的诊断特点基本上是异于典型精神病的。例如，我认为一个四岁儿童最险恶的特质，是因为一岁幼儿之幻想系统的活动没有减弱，换句话说，这是一个固着，它在临床上会造成发展的停止。虽然幻想的固着只能在分析中被揭露，不过有很多临床迟缓的例证很少或不曾被适当地鉴别。
对于接受医师诊察的病人来说，通常医师很难在单次而快速的检查中就建立精神分裂的诊断，所以许多这种案例被归类在未确立的类别之下，例如“发展停滞”、“智能不足”、“精神病状态”、“自我中心的倾向”等等。最重要的是，儿童精神分裂症不如成人精神分裂症明显与突出，这个疾病的特质在儿童身上之所以比较不明显，是因为在程度较轻微时，即便是在发展正常的儿童身上也是自然可见的。有些事情在小孩身上表现出来时，例如：与现实隔绝、缺乏情绪上的关系、无法专注于任何工作、愚蠢的行为与胡乱说话，并不会让我们感到有何特别之处，我们不会像对待发生这种状况的成人那样去评判它们；儿童身上常可见到过动与刻板重复的动作，与精神分裂症的过动与刻板也只有程度上的差别；自动顺从对于父母来说必定非常明显而被视同于“温顺”，而抗拒行为通常被看作是“调皮”，解离这个现象在儿童身上常是完全观察不到的；儿童的畏惧焦虑通常包含了具有偏执特质的被害意念和虑病的恐惧，是需要非常细心观察且通常只有经由分析才能显露的事实。在儿童身上，比精神病更常见的是精神病特质，日后它们在不良的环境下会导致疾病[参照《象征形成》（Symbol Formation, 1930a）]。