三国时期的诸葛亮是有名的贤相。他不但有文韬武略，而且极有人缘，使得全军上下无不认为其有情有义。“诸葛亮三气周瑜”本来对吴蜀联盟极为不利，直到周瑜在“既生瑜，何生亮”的无奈悲叹中死去，吴蜀联盟完全有破裂的可能。但是，诸葛亮亲自去为周瑜吊孝，哭得一把鼻涕一把泪，那感人肺腑的悼词，催人泪下，连旁边守孝的兵士都为其言辞感动得泣不成声。见此情景，谁又会记起周瑜恰恰是被眼前这位哭得死去活来的吊唁人气死的呢？不知情的一定会以为二人乃挚友，并为他们感天动地的友谊而惊叹不已，通过这种途径，诸葛亮不仅保全了自己。还保住了吴蜀联盟。
更能说明问题的是“诸葛亮挥泪斩马谡”一节，是典型的先扮黑脸，后扮红脸，先给大棒，后赐萝卜的例子。
公元228年，诸葛亮率军北伐，迅速攻下了天水、南安、安定三郡。收降了姜维，一时大震关中。他派马谡率军守街亭，迎击魏军，并为马谡制定了作战部署。谁知马谡自恃饱读兵书，不依丞相之计，终于失了街亭，大败而归。
诸葛亮被迫退回汉中，第一次北伐就这样败了。诸葛亮与马谡私交甚厚，但马谡失了街亭，依军法当斩，诸葛亮便狠着心下令处死了马谡。执法后，诸葛亮又挥泪亲自祭奠，写下了感人至深的祭文，令兵士们大为感动。