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在多尔衮执政时期，为了防止顺治帝学习聪明，多尔衮以强调满人“国语骑射”为名，多次禁止顺治帝学习汉文。
多尔衮死后，14岁的顺治帝开始以顽强的毅力攻读汉文典籍，他在每天处理政务之余，持续苦读9年，甚至一度因为读书过度以致吐血。顺治帝回忆说：“发奋读书，每晨牌至午，理军国大事外，即读至晚。然顽心尚在，多不能记。逮五更起读，天宇空明，始能背诵。计前后诸书，读了九年，曾经呕血。”
在长年累月的学习下，起先对汉文茫然无知的顺治帝不仅逐渐通晓汉文，而且书法、绘画也日益精进，给后世留下了不少精妙的书画作品。
但在治理江山之外，婚姻始终是顺治帝生命中的大问题。
起初，多尔衮出于满人与蒙古部落世代联姻、抗击汉人的需要，特地为顺治帝订婚、聘娶了出身于蒙古科尔沁部落的博尔济吉特氏。这位博尔济吉特氏，同时也是顺治帝的母亲孝庄皇太后的亲侄女和顺治帝的亲表妹。多尔衮死后两年，出于对多尔衮指配婚姻的憎恶，顺治帝宣布废除博尔济吉特氏的皇后名衔，降格为静妃。
为了继续维持与蒙古部落的联盟关系，同时也巩固自己的皇太后位置，顺治帝的母亲孝庄皇太后无奈之下，又为顺治帝续娶了蒙古科尔沁部落的贝勒淖尔济的两个女儿。而淖尔济，正是孝庄皇太后的侄儿。