本文的一大特色是文中大量运用否定句。方孝孺论证智虑很难周全时，多用“以为……不知……”这一句式，以此烘托历史的偶然性；说上天之德时，又用“不忍”来概括。本文语言较为平易，语意亦浅显易懂，而在论述时，作者的角度又富于变化，这样不但增加了文章的气势，还增强了说服力。
⊙文史知识
方孝孺为君难而死
方孝孺因为建文帝对他有知遇之恩，所以忠心不二。靖难之役的时候，明成祖的谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则“天下读书的种子就绝了”，明成祖同意了他的请求。成祖攻入南京城后，建文帝下落不明，传说他死于宫中。方孝孺闭门不出，日日为建文帝穿丧服啼哭，明成祖派人把方孝孺带到跟前，劝他归顺，让他为明成祖拟即位诏书。方孝孺当众嚎啕，声彻殿庭，明成祖也颇为感动，走下殿来跟他说：“先生不要这样，其实我只是效法周公辅弼成王来了。”方反问：“成王安在？”明成祖答：“已自焚。”方问：“何不立成王之子？”成祖道：“国赖长君。”方说：“何不立成王之弟？”成祖道：“此朕家事！”并让人把笔给方孝孺，说：“此事非先生不可！”方孝孺把笔扔到地上，边哭边骂道：“死即死，诏不可草。”成祖说：“即死，独不顾九族乎？”方孝孺大声说：“便十族奈我何？”朱棣气急败坏，大捕其宗族门生，每抓一人，就带到方面前，但方根本无动于衷，头都不抬。明成祖彻底绝望了，也横下一条心，把方孝孺的朋友门生也列作一族，连同宗族合为“十族”，总共杀掉873人。