因为与贫穷相伴的，往往离不开疾病。
最开始的时候只是咳嗽，后来浑身没有力气，头脑发昏，整个人躺在床上，到了后面，无法进食，甚至连水也喝不下去，最终尤金的母亲死在了一个炎热的夏天，那时年幼的尤金，虽然知道什么是死亡，但是不懂如何给死人处理后事。
于是尸体放在廉价的出租屋里，很快就腐烂发臭了，尤金一辈子都不会忘记尸体腐烂的味道，而这个味道很快就从屋子里面散发了出去，附近的人发现了这间屋子里面有一个死人和一个孩子。
未经收敛的尸体被视为不祥不洁，是疫病传播的源头，恶魔化身的宿体。
于是有人来清理死人的尸体，尤金也无法住在那个廉价破旧的出租屋里了，他失去了世界上仅有的亲人，独自游荡飘零。
所以里奇还是幸运的，他在失去了抚养人后，虽然那对新搬来的年轻夫妻并不打算抚养他，但最起码提供了一个比狗屋要好一点的容身之所，同时里奇还遇到了一个像弗朗索瓦这样善良有智慧的人，愿意教他如何去面对生活的苦难。
看着里奇和自己小时候一样，面黄肌瘦营养不良，尤金觉得自己可以回来的时候带一些牛奶，下次让里奇帮忙打扫屋子的时候，可以招待他喝一点牛奶。
尤金这样想着，不再看卖力干活的小里奇，走了两步，迎面遇见了眉头紧锁的弗朗索瓦。