1575年，离开意大利后，米古尔满怀希望地启航回西班牙。他的衣袋里揣着唐·约翰给腓力国王的一封推荐信。他盼望这封推荐信能给他带来政府里的一个好差使。可是这些不幸的旅行者遇到了摩尔人海盗，被抓到阿尔及尔当奴隶。在那里，虽然他那只伤残的手使他免干苦活，但是米古尔却成了一个改变信仰的基督教叛徒海盗达利·马米的财产。当这个诡计多端的主人看到赞扬塞万提斯的那封信时，断定这个俘虏是个重要人物，决定将他送回西班牙去换回一大笔赎金。
数月慢慢地过去了，米古尔见着他的同伴死在地牢里；他还看到一丝不挂的女孩子在市场上被出售；他目睹了鞭打和剥皮，亲眼看到那些试图逃跑者被悬挂的尸体。自始至终，他都是他的俘虏同伴的支持者和领导人。他让他们战胜绝望，不止一次地组织越狱，但每次都失败了。可是，当被判决死刑时，他的勇气救了他。因为，虽然这些海盗很残忍，但他们钦佩绝对勇敢的人。塞万提斯交叉着双臂、昂起头，目空一切地将逃跑的阴谋和责任全部往自己身上揽。结果，他活下来了。直到遭受监禁五年后，西班牙的家人才凑到足够的钱来营救米古尔。被放出来时，他获得了一张摩尔人和基督教徒签名的证明书，证明他们从未曾见过这么不屈不挠的俘虏。