武藏突然开口问道。
“是，没有什么……也同练习时一样，颇能充分活跃。”
“哦，当然，非这样不可。本来，练习与实战并没有两样。”
停了一会儿，武藏吩咐说：“伊织，我要去苍龙轩处，你先回去休息吧。”
二
六本木混战之后，由利公主绕至距那里不远的芝园桥畔土井利胜侯的府邸。
刚值利胜侯与同是老中的内藤忠重、青山幸成两人在院内聚宴。听了近侍的通报——
“唷，由利公主……”
利胜侯与二侯相视一笑，转向近侍宣道：“请她来此。”
不久，由利公主出现，在门口向在座的人笑着说：“真巧，各位都在……”
“哦，由利公主。好了，都是熟人，近前来坐。”
“谢谢您。”
她向前就侍女临时替她安排的位置上坐下来，向内藤、青山两侯也见了礼。她同这两人不仅相熟，是在酒席上常见面的旧知。
“先敬您一杯。”
青山侯首先举起酒杯。
酒过数巡，利胜侯问道：“公主深夜见访，有何见教？”
“有一位小姑娘，想暂寄府上。”