因有张书记做表率，雷锋便把自己的蚊帐送给了一位生病的老大娘。老大娘要谢他，他说，要谢就谢共产党，是党教导我这样做的。
正是因为从这个“模仿”开始，雷锋学张书记帮助弱者，资助同事、战友，最终形成了“活着，就是为了使别人过得更美好”的人生哲学。
张兴玉还是雷锋“螺丝钉精神”的启蒙老师。
有一次，雷锋和张兴玉外出，在路上看到了一颗生锈的螺丝钉，雷锋一脚将它踢到了路边。
张兴玉一声不响地捡起那颗螺丝钉，用手帕擦干净后装进了上衣口袋。
雷锋觉得有些奇怪：张书记捡一颗螺丝钉干什么？
几天后，雷锋要去一个农机厂送信，张兴玉将那颗螺丝钉交给雷锋，对他说：“咱们国家底子薄，要搞建设就得艰苦奋斗哇！一颗螺丝钉，别看他小得不起眼，但缺了它机器就不能正常运转；就像你这个公务员，别看职务不高，我们的工作缺了你也不行，我们每个人都要自觉发挥螺丝钉的作用！”