李自成在静静地听着，默默地思索着。他明白，不论吴三桂出于何种原因而叛变，要想重新归顺已不可能了，与吴三桂的决战已不可避免。但眼下自己能抽调的兵力只有十万人，没有把握消灭宁远铁骑，更没有力量消灭吴三桂与东虏的联军。但如果坐视山海关局势继续恶化，使吴三桂与东虏公开联手，关门一失，永平一带就难以保全了。现在惟一的办法是，抢在吴三桂与东虏联手之前，迅速出兵，在征讨的声威下，谋求与吴三桂和谈。这个和谈哪怕维持三个月、半年也好。这样对招抚江南的左良玉、刘清泽、高杰都是有好处的。如果和谈不成，自己也可以奇袭山海关，控制关门，切断吴三桂与东虏的联系。
李自成在大家充分议论之后，说出了自己的最后决定。
他决定暂缓举行四月十七日的登极大典，并决定率明太子慈烺、永王慈照、定王慈炯、秦王求枢、晋王求桂亲自东征，使吴三桂为“君父报仇”的借口失去号召力，并为吴三桂的能够“和谈”留有转变的余地；