那么,一个驿站为什么要修建这么高大的城墙呢?看看鸡鸣驿的位置就明白了。鸡鸣驿地处河北怀来,正是明代著名的土木堡之战发生的地方。加之正如前文提及的,驿站不光要转送大量公文,还有为往来军队提供粮食及转运粮食的责任。所以,作为位处前线战区的一个重要信息节点和大型物资储备基地,自然要把城墙修得又高又厚。
而且,带城墙的驿站可不止鸡鸣驿一个。明朝在东北就设立了不少带城墙的大型驿站,比如辽宁锦州附近的十三山站城,古籍记载:“十三山站,城东七十里,周围一里二十步,东一门。”又比如辽宁盘锦盘山县的高平堡遗址,东西750米,南北500米。据载:“堡南曰镇武堡,堡北曰魏家城。”还有辽宁海城牛家庄驿,是一个方形砖筑的小城,东、西、南、北四墙皆长270米。据《海城县志》:“牛庄驿,县西四十里东、西二门。”