东西方文明涨落的过程，都有一个大量吸取对方文明养分的阶段。公元前６世纪至公元前３世纪的“轴心时期”之后，秦汉兴起到唐宋高峰，西方逐渐陷入中世纪的暗夜。世界学术界将中世纪定为从476年西罗马帝国灭亡，到15世纪末地理大发现之前，长达一千年。随后，欧洲进入文艺复兴和启蒙运动时期，开始走上坡路，而中国进入下行阶段，到清朝末年达到了谷底。大致来说，似乎前一个1000多年是东方领先的世界，而后一个600年是西方领先的世界。
（二）人类文明的未来——从大陆文明、海洋文明走向宇宙文明
今天的世界是人类文明全球化的新开端，人类文明全球化是世界历史的新纪元。当世界成为地球村，由互联网技术革命引领的全球信息交换，无论从规模还是速度上都彻底地改变了世界。随着全球一体化和数字世界的到来，任何民族的文化和时代的文明都在此汇聚、融合、碰撞、包容、博采众长。在全球化和数字化社会的全面冲击下，我们不禁要思考，世界文明还会像以往那样此起彼伏互不同步吗？世界文明的演进一定是通过大国灭小国、强国灭弱国来完成吗？全球资源的分配还需要通过战争和掠夺来实现吗？种族与文化的冲突仍然始终无法调和吗？答案一定是否定的。