基督教原本是贫穷者的宗教。耶稣说：“骆驼穿过针眼，比财主进神国还容易呢。”哪怕这句话可以解释成别的意思（很多神学家都试图重新解释这句话），退一步说，就算富人也能进天堂吧，但也不能变成只有富人能进，穷人不让进啊。
如此明显的和教义违背的行径，怎么能不引起信徒们的不满和怀疑？
但是教会有一个绝招。
我们今天到教堂里，你跟神父说你想了解基督教，请他卖你一本《圣经》。神父一定很高兴，没准儿还会免费送你一本。因为你这是愿意聆听上帝旨意的表现，值得赞扬。
然而这样的行为要是发生在中世纪，那就成了犯罪了。
在中世纪，老百姓不能私自拥有《圣经》。《圣经》如同最高机密，只能掌握在少数神父手里。普通百姓想要了解《圣经》说了什么，只能通过神父的解说。
最早，形成这种情形的原因是客观的。
首先，那时的《圣经》大多是拉丁文的。在西罗马帝国灭亡以后，拉丁文是知识分子的专用语言，老百姓不会。而且那时绝大部分平民都是文盲，根本没有阅读拉丁文的能力。