挺身而出的女儿
汉文帝时期，齐国临淄有一个读书人叫淳于意，曾做过齐国的太仓令。但淳于意喜爱医学，不愿做官，后来就拜同郡的阳庆为师，学得一手精绝的医术，能根据病象诊断人的生死，施治极为灵验。但他有一个毛病，就是一向自由散漫，喜欢周游天下，故而辞官行医。
因为他能预断生死，所以他觉得能治好的人才治，对于那些已病入膏肓的人则不治。人们不理解，就以为他是故意见死不救，因此虽然他治好了许多人，却也结了不少冤家。
公元前176年，有人举报说，淳于意在担任太仓令时有贪污行为，按法当处以肉刑(12)。因为淳于意当过太仓令，需要押往长安经过朝廷审理后才能判决。淳于意没有儿子，只有五个女儿，临行前，父女话别，五个女儿看着披枷戴锁的父亲，哭作一团。
淳于意无端蒙冤，心中已十分窝囊，看到五个女儿只会哭哭啼啼，无人能为自己洗刷冤屈，更加烦恼，不禁感叹说：“生女不如生男，遇到急难，五个女儿一个也派不上用场。”淳于意的小女儿缇萦听到父亲的话，看着父亲失望的眼光和四个哭得泪人似的姐姐，心中豪气陡升，暗想：“女儿是人，男儿也是人，女儿就不能为父做事吗？”于是她决定随父西行，解救父亲。