孔子打破宗法封建阶级对文化教育的垄断，开创私家著述和私人讲学之风，主张“有教无类”，把文化知识传布到平民中间，这对中华民族是一个非常大的贡献，传说孔子有弟子三千，优秀者七十二人。孔子办教育的目的，是为了培养“笃信好学，守死善道”的优秀人才。他的教育内容，除了古代文化典籍，主要是以宗法封建阶级的道德教育学生。在学习态度和方法上，他主张“因材施教”，“学而不厌，诲人不倦”；强调虚心好学，“三人行，必有我师焉”；强调反复地学习和思考，“学而不思则罔，思而不学则殆”；反对不懂装懂，“知之为知之，不知为不知”……这些论述，至今仍有借鉴意义。
《论语》是语录体散文，书中主要记载孔子和他的弟子的对话。全书文字较短，《季氏》章以后，章句较前稍长，文辞也较前更流畅。《论语》语言洗练，言简而意深，有一种迂徐含蓄的典雅风格。如：