接到电话,消防队员火速赶到现场,然而令所有人吃惊的是,事情的起因居然是垃圾车里一具正在燃烧的裸体女尸,并且在附近发现了一个空气油罐。
案件可能属于蓄意谋杀,很快被转移到美联邦警察丹尼·海菲尔德的手上,海菲尔德和其他办案人员赶到事发现场展开侦查。
死者的脸部被烧得面目全非,胳膊从肘部烧掉,双腿从臀部以下都已被烧成灰炭,但是,在死者的胸部和喉部发现明显的刺伤痕迹。因为,死者的身份很难确认,海菲尔德不得不求助媒体,让其刊登寻尸启事。
很快,一位自称是死者室友的女孩子来到警察局报案,说自己的室友塔拉·辛普森失踪。据这位女孩反映,她和辛普森从俄勒冈来到现在的所在地圣地亚哥已有几个月时间了,一直靠在凯雍大街卖淫为生。8月14日晚上,辛普森到外面接客,此后一直没有回来。自己又看到警方刊登的启事,遂跑到警察局来认尸,她觉得这具尸体就是辛普森。