建成和元吉一方面在宫中尽量讨好后妃，让后妃在高祖面前为他们说话，并中伤世民，使高祖减少对世民的重用；另一方面又竭力拉拢朝中和地方上的一些大臣，以扩大自己的力量，巩固自己的地位。李世民由于征战有功，又善于待人，也深受一些大臣的拥戴，在他的秦王府内还聚集了一批忠心为他效力的文武干将，并在地方上培植了自己的势力。由此，围绕着太子建成和秦王李世民的权力之争，在唐朝统治阶层内部形成了两大集团。双方都想瓦解削弱对方。太子多次拉拢秦王府的人，都没有成功。而秦王却使太子集团中的一些人逐渐倾向自己，为自己效力。在唐王朝的统治地位相当稳定后，太子和秦王争夺皇位的斗争就更加激烈、更加明朗化了。
一天下午，太子请秦王到东宫赴宴。席间，太子和齐王元吉不断称颂秦王世民的武功，频频劝酒。席间，秦王忽然觉得头晕目眩，两腿发软，情知中毒，站立起来想走，却倒在地上。太子忙令人把世民送到秦王府，后经抢救，幸免于死。太子为达到目的，又怂恿皇帝想方设法对世民下毒手。
