作为世界上国土面积最狭长的国家，处在环太平洋火山活动带上的智利处于极不稳定的地表之上。自有历史记载起，智利就经常发生火山喷发、地震等自然灾害。1960年5月21日，智利的蒙特港海底发生了世界地震史上罕见的强烈地震。之后，在1个多月的时间内，智利一共发生了225次不同震级的地震，其中8级以上的地震居然有3次。地震引起的海啸以摧枯拉朽之势越过海岸线，迅速而猛烈地袭击着岸边的城市和村庄，港口的所有设施，那些地震后倒塌的建筑物，都被海水席卷一空。事后，这里似乎从没有过村庄和城市。这场海啸使得数万人死亡和失踪，房屋、建筑物被毁坏的不计其数，200万人无家可归。这是迄今为止世界上影响最大、灾害最为严重的一次海啸灾难。
日本也是一个多地震和海啸的国家。自1596年以来，日本遭受了20多次大海啸的袭击。1703年的日本海啸使得栗津10万人丧生，1933年的海啸袭击日本本州岛东岸，有大约3000人遭难。
俄国萨哈林地区的国家档案库里一份印有“绝密”字样的文档记载了俄国20世纪危害最大的一次海啸的秘密。1952年11月5日，这场发生在堪察加和千岛群岛沿岸的海啸彻底毁灭了北库里尔斯克市和沿岸的村落。凌晨4点钟的时候，人们被强烈的地震惊醒，但是见惯了地震的他们继续睡觉。有人注意到海水向后退了近500米的距离。地震过后，地上出现大约5～20厘米宽的裂缝，许多房子被撕成了两半。虽然震后似乎平静了下来，但是从远处很快传来了巨大的声音和咔嚓声——这是巨大的水柱在冲击海岛。在一艘正行驶的离海岛不远的船上，船长看到的只有水，于是惊惶失措地用无线电通知陆地上的人们：“幌筵岛正在沉入海底！”——当然，那只是海浪在冲击海岸而已。