抚治荆襄流民
流民问题作为一种社会病态，成为历代王朝的一项严重的社会问题。比如，洪武年间，曾制定了一项极为严厉的户籍政策，其目的就是为了把百姓们永远地束缚在土地上，以保证国家的赋税和徭役。明中叶以来，随着土地兼并的不断加剧，大批的农民失去了土地；再加上赋役的日益苛重，致使百姓怨声载道。如此一来，“流民”和“逃户”就越来越多，荆襄山区很快便成为了一个流民最大的聚集区。
提及荆襄的郧阳地区，主要在湖广、河南、陕西、四川四省交界的地带。向北走，有秦岭；向南走，有大巴山；向东走，有熊耳山；居于中间，有武当山和荆山。那里山深林密、沃野千里，成为封建统治的最薄弱环节。在元代的时候，这里就已经是流民的聚集区。为了能够生存下去，聚集区的百姓也会时不时地与朝廷武装对抗。明朝初期，开国名将邓愈奉明太祖朱元璋的命令，平定了这一地区，随后便将那里的百姓全部迁移，腾出了这片地方，并下令严禁百姓进入此处。但是到了永乐年间，这一封锁就已经被打破，郧阳山区依然源源不断地有流民进入。宣德至成化年间，聚集在这里的流民已经达到150万，真成了一个不小的群体。他们千百为群，为了寻找生存之道，便就地开荒采矿，流徙不定。为了进一步加强对这一地区的有效控制，天顺八年（1464年）的时候，明朝政府还特意设定湖广布政司参议一员，专门负责管理荆襄、南阳三府的流民的各种事宜。