皇帝刘义隆以魏寇为忧，咨询群臣。御史中丞何承天上表，认为：“凡备匈奴之策，不过文武两条：武夫尽征伐之谋，儒生讲和亲之约。今天，我们如果要追踪卫青、霍去病，走武道，就非在淮河、泗水一带大量屯田不可，让青州、徐州粮库充实，人民家里有盈余积储，野外还有粮食储备，然后发精卒十万，一举荡平夷人，则不足为虑。如果只是遣军追讨，报复其侵暴，那敌人必定轻骑奔走，不肯会战。我们白白消耗军事巨费，敌人却没什么损失，报复之役，将没完没了。这是最下策。安边固守，才是长久之计。臣私底下认为，曹操、孙权能够各霸一方，是因为他们才均智敌，江、淮之间的真空地带，各数百里无人居住。为什么呢？因为斥候出没，不是耕种放牧之地，所以都坚壁清野，防备敌人来；又整甲缮兵，随时准备找对方的漏洞出击。保民全境，不外乎就是这个办法。归纳其要点，有四条：一是移远就近。如今青州、兖州旧民及冀州新归附的人民，在边界一带的有三万余家，可以把他们全部迁徙安置在大岘山之南，以充实内地。二是多筑城邑，以安置新迁徙来的人家，由官府借贷给他们生产资金，春夏耕种放牧，秋冬入城自保。敌寇来的时候，一个城池有一千户人家，能担任战士的，不下二千人，其余老弱，还能登城鼓噪助威，足以抵抗敌虏三万人。三是将各家各户的牛车编队成组，可以运载粮食和军械。计算一下，一千户人家的资源，不下一千头牛、五百辆车，经过周密组织调配，足以保护自己；即使城池守不住，也可以撤退到险要地形，让敌人不能干扰，有紧急征发，一个晚上就可以聚集。四是计算战士人数，配置武器。凡战士二千，随其习惯和才能，各有兵器，平时加强练习，兵器上刻上自己的名字，保存在武库，出战前，拿出来自己磨砺。弓箭和精铁，民间不容易得到，官府应逐渐补充。数年之内，军用粗备矣。京师附近各郡部队，远屯清州、济州，功费既重，士兵怨气也深，在臣看来，不如就用当地民众，更为便利。如今因民所利，引导而率领他们，兵强而敌人没有戒心，国富而人民并不辛劳，比之于坐食皇粮的军队来讲，又不可同日而语了。”