臣观陛下之心，非不忧虑天下也。以陛下忧虑天下之心行王道，岂难乎哉？孟子曰：“以齐王，犹反手也。”又曰：“师文王，大国五年，小国七年，必为政于天下矣。”以诸侯之位，一国之地，五年可以王天下。况陛下居天子之尊，令行四海，如风之动，苟行王政，奚啻反手之易哉？昔者大禹治水，八年于外，三过其门而不入，思以利天下，虽劳苦不避也。今陛下行王政，非有苦身体劳思虑之难也，何惮而不为哉？《孝经》曰：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”匹夫犹当行道以显父母，况陛下贵为天子，岂不发愤求治，思齐尧、舜，纳民仁寿，上光祖考，垂休无穷？凡所谓孝，无大于此者也。
臣以谓治今天下，犹理乱丝，非持其端，条而举之，不可得而治也。故臣前所陈，不及历指政治之阙，但明有 危乱之虞，救之当以王道也。然而行王之道，非可一二而言，愿得一面天颜，罄陈所学。如或有取，陛下其置之左右，使尽其诚；苟实可用，陛下其大用之，若行而不效，当服罔上之诛，亦不虚受陛下爵禄也。陛下问群臣，群臣必谓寒贱之士，未可使近上侧。自臣思之，以为不然。臣高祖羽，太祖朝年六十余，为县令，一言遭遇，圣祖特加拔擢，攀附太宗，终于兵部侍郎。顾遇之厚，群臣无比，备存家牒，不敢繁述。臣曾祖希振，既以父任，后祖遹复被推恩。国家录先世之勋臣，父珦又蒙延赏，今为国子博士。非有横草之功，食君禄四世，一百年矣。臣料天下受国恩之厚，无如臣家者。臣自识事以来，思为国家尽死，未得其路尔。则臣进见，宜无疑也。或者更为强词，言其不可，此乃自负阴私，惧防诋讦者也。伏望陛下出于圣断，勿徇众言，以王道为心，以生民为念，黜世俗之论，期非常之功。昔汉武笑齐宣不行孟子之说，自致不王，而不用仲舒之策；隋文笑汉武不用仲舒之策，不至于道，而不听王通之言。二主之昏，料陛下亦尝笑之矣。臣虽不敢望三子之贤，然臣之所学，三子之道也。陛下勿使后之视今，犹今之视昔，则天下不胜幸甚！望陛下特留意焉。臣愚无任逾越狂狷恐惧之极，臣颐昧死顿首谨言。